Trogloxene

Trogloxene sind Tiere, die zwar regelmäßig in Höhlen vorkommen, dort jedoch nicht ihren gesamten Lebenszyklusabsolvieren können. Sie sind also nicht an die Höhlenumgebung vollständig angepasst, im Gegensatz zu Troglobionten, die ausschließlich in Höhlen leben. Der Begriff setzt sich aus den griechischen Wörtern trogle(„Höhle“) und xenos („fremd“) zusammen, was sinngemäß „Höhlenfremde“ bedeutet. Er drückt aus, dass diese Tiere an den unterirdischen Lebensraum nicht spezialisiert sind, auch wenn sie teilweise häufig und in großer Zahl vorkommen.

Untergruppen der Trogloxenen

Trogloxene werden traditionell in zwei Untergruppen unterteilt:

1. Höhlenbesucher (Subtroglophile):
   • Tiere, die gezielt Teile ihres Lebens in Höhlen verbringen, z. B. zum Schlafen, Überwintern oder als Schutzversteck.
   • Beispiele: Fledermäuse, bestimmte Vögel wie der Guacharo, kleinere Säugetiere oder Amphibien.
   • Sie nutzen die Höhle aktiv, können jedoch auch oberirdisch leben und sind nicht vollständig auf die Höhle angewiesen.
2. Zufallsgäste (Eutrogloxene):
   • Tiere, die gelegentlich in Höhlen vordringen, aber deren eigentliche Lebensräume an der Oberfläche liegen.
   • Sie haben meist keinen Vorteil von der Höhlenbesetzung und verlassen die Höhle nach kurzer Zeit wieder.
   • Manche Tiere verenden jedoch in Höhlen, weil sie sich in der Dunkelheit nicht orientieren oder keine Nahrungsgrundlage finden.

Zusätzlich gibt es Tiere, deren Überreste in Höhlen gefunden wurden, aber die niemals dort lebten, sondern von Menschen, anderen Tieren oder Überschwemmungen dorthin transportiert wurden. Beispiele hierfür sind die Höhlenziege (Myotragus balearicus) oder der Höhlenlöwe (Panthera leo spelaea). Solche Arten zählen nicht zu den echten Trogloxenen.

Lebensweise und Anpassungen

• Trogloxene besitzen einige Anpassungen an die Höhle, jedoch in der Regel nur teilweise.
• Beispiele: Fledermäuse nutzen das Echolot zur Orientierung in der Dunkelheit, müssen jedoch für die Nahrungssuche die Höhle verlassen.
• Andere Tiere, wie bestimmte Amphibien oder Insekten, nutzen Höhlen nur zu bestimmten Zeiten, z. B. zum Überwintern oder für den Schutz vor Fressfeinden.

Ökologische und evolutionäre Bedeutung

• Trogloxene stellen eine Übergangsgruppe zwischen vollständig an Höhlen angepassten Troglobionten und den oberirdischen, epigäischen Arten dar.
• Viele populäre Höhlentiere gehören zu dieser Gruppe, z. B. Fledermäuse, Höhlenbären, bestimmte Vögel, Nagetiere, Amphibien, Insekten und Schnecken.
• Ihre Präsenz in Höhlen spiegelt ökologische Vorteile wider, wie Schutz, konstante Temperatur oder Feuchtigkeit, ohne dass sie evolutionär vollständig an das unterirdische Leben gebunden sind.

Begriffsproblematik

Die Einteilung der Höhlentiere in Troglobionten, Troglophile und Trogloxene ist historisch stark vereinfacht. Unterschiedliche Autoren definieren die Grenzen unterschiedlich:

• Subtroglophile können je nach System den Trogloxenen oder den Troglophilen zugerechnet werden.
• Fledermäuse und andere Tiere mit teilweisen Höhlenanpassungen zeigen, dass die Überschneidung der Kategorien oft fließend ist.
• Die Unterscheidung ist nützlich für Forschung und Klassifikation, aber nicht immer eindeutig.