Dogtooth Spar (Kalzitrasen - Kalzitkristalle)

Dogtooth Spars sind eine beeindruckende Form von Calcitkristallen (CaCO₃), die in der skalenoedrischen Kristallform wachsen. Ihr Name leitet sich von der charakteristischen spitzen, langgestreckten Form ab, die an die Eckzähne eines Hundes erinnert. Diese Kristalle sind weit verbreitet, aber ihre außergewöhnlich großen Exemplare entstehen nur unter sehr spezifischen Bedingungen, die in Höhlen selten, aber nicht unmöglich sind.

Die Bildung von Dogtooth Spars beginnt in ruhigen, ungestörten Wasserbecken, die ständig mit kalzitreicher Lösung aus Tropfwasser versorgt werden. Dieses Wasser ist oft durch die Sickerprozesse im Kalkgestein gesättigt. Durch die langsame Abgabe von Kohlendioxid (CO₂) an die Höhlenluft wird das Gleichgewicht der Lösung gestört, wodurch der im Wasser gelöste Kalk als Calcit ausfällt. Die Kristalle wachsen schichtweise vom Boden oder von den Wänden des Beckens, wobei sie ihre spitze, nadelartige Form entwickeln. Die Kristallspitzen richten sich nach der Richtung des geringsten Widerstands, während die Basis oft dicker bleibt, wodurch die typische skalenoedrische Form entsteht.

Dogtooth Spars wachsen sehr langsam, typischerweise nur wenige Millimeter pro Jahr, abhängig von der Kalkkonzentration, der Temperatur und der Stabilität der Wasserstände. Kleine Kristalle sind in fast jeder kalkhaltigen Höhle zu finden, während besonders große Exemplare, die mehrere Zentimeter bis sogar über 10 cm erreichen, außergewöhnliche Zeiträume ungestörter Mineralisation erfordern. Dies erklärt, warum solche Kristallformationen in der Regel als besonders spektakulär gelten.

Ein bemerkenswertes Beispiel für außergewöhnliche Dogtooth Spars findet sich in der Jewel Cave in South Dakota, USA. Dort war die Höhle über lange Zeiträume mit Wasser gefüllt, das stark kalziumreich und kalkgesättigt war. Unter diesen nahezu idealen Bedingungen konnten die Kristalle riesige Dimensionen erreichen und bedecken Wände, Decken und selbst vorhandene Tropfsteine. In einigen Bereichen entstanden sogenannte "Kristallrasen", bei denen der Boden und die niedrigen Stalagmiten vollständig mit dicht gepackten, spitzen Kristallen überzogen sind. Manche Stalagmiten entwickeln dabei am oberen Ende kugelförmige Kristallansammlungen, die aufgrund ihrer Form und Struktur humorvoll als „Klobürsten“ bezeichnet werden.

Die Farben der Dogtooth Spars variieren je nach Verunreinigungen im Wasser. Rein ausfallender Calcit ist durchsichtig bis milchig-weiß, während Eisenoxide rötliche oder bräunliche Töne erzeugen können. Manche Kristalle enthalten auch winzige Einschlüsse anderer Minerale wie Quarz oder Dolomit, was zusätzliche Farbnuancen erzeugt.

Dogtooth Spars sind nicht nur geologisch interessant, sondern auch für die Höhlenforschung und Speleothem-Studien von Bedeutung. Sie geben Auskunft über die chemischen Bedingungen, die Strömungsverhältnisse und die Stabilität der Wasserstände in Höhlen über tausende von Jahren. Ihre Erforschung hilft, das Zusammenspiel von Hydrochemie, Mineralisation und Zeit im unterirdischen Karstsystem zu verstehen.

Zusammengefasst sind Dogtooth Spars eine faszinierende Erscheinung der Speläologie: spitze, skalenoedrische Kristalle, die in ruhigen, kalzitreichen Gewässern entstehen, über Jahrhunderte wachsen und dabei spektakuläre Kristalllandschaften in Höhlen schaffen. Ihre Entstehung erfordert Geduld, stabile Umweltbedingungen und genügend Zeit, wodurch jede große Ansammlung von Dogtooth Spars ein seltenes Naturwunder darstellt.