Exzentriques

Ein Exzentrique ist ein Speläothem auf Kalzitbasis, das in einem oder mehreren Wachstumsstadien seine Achse von der Vertikalen löst. Im Gegensatz zu Stalaktiten und Stalagmiten wächst es in unregelmäßigen, oft gekrümmten oder geknickten Formen, die den Eindruck erwecken, als würden sie der Schwerkraft trotzen. In seltenen Fällen durchdringen sich Exzentriques gegenseitig oder wachsen aufeinander zu, bis sie sich schließlich treffen. Meist sind sie farblos, transparent oder weißlich-milchig, vereinzelt können grüne oder blaue Färbungen auftreten.

Viele Sprachen übernehmen den französischen Begriff excentriques (exzentrisch), im Deutschen wird gelegentlich Exzentriker verwendet, im Englischen heißt er helictite.

Vorkommen und Aussehen

Exzentriques findet man in vielen Karsthöhlen weltweit, oft in abgeschiedenen Bereichen ohne direkten Zugang zu Höhleneingängen. Sie ähneln kleinen Stalaktiten oder Makkaroni, unterscheiden sich jedoch durch ihre charakteristischen Windungen, Krümmungen und Korkenzieherformen. Sie können sowohl horizontal als auch vertikal oder in beliebigen anderen Richtungen wachsen. Viele sind durchsichtig wie Fensterglas, einige zeigen ungewöhnliche Farbnuancen durch Kupfermineralien oder andere Spurenelemente, obwohl sie aus derselben Kalzitlösung gebildet werden wie benachbarte Tropfsteine.

Entstehung und Mineralogie

Exzentriques bestehen aus Calcit, nicht zu verwechseln mit Aragonit-Speläothemen, deren Kristallstruktur anders ist. Sie entstehen durch die Ausfällung von Kalk, wenn das Wasser die Fähigkeit verliert, Calciumkarbonat in Lösung zu halten, meist durch Abgabe von Kohlendioxid (CO₂) an die Höhlenluft. Die exzentrische Wachstumsrichtung unterscheidet sie von Stalaktiten, Stalagmiten oder Sinterröhrchen.

Hypothesen zur Bildung

Die Entstehung von Exzentriques ist bis heute nicht abschließend geklärt, mehrere Theorien existieren:

1. Kapillarkräfte: Sehr dünne Kanäle im Inneren des Exzentriques könnten Wasser gegen die Schwerkraft transportieren, ähnlich wie bei Sinterröhrchen. Das Problem: Die meisten Exzentriques sind solide, nicht hohl.
2. Wind: Luftströmungen innerhalb der Höhle könnten Tropfen seitlich ablenken und die Krümmung verursachen. Allerdings existieren viele Exzentriques in windstillen Bereichen oder Höhlen ohne natürliche Eingänge, sodass Wind allein die Formen nicht erklären kann.
3. Biologische Prozesse: Neuere Forschung weist auf den Einfluss von Mikroorganismen wie Nanobakterien und prokaryotischen Biofilmen hin, die als Kristallisationspunkte dienen und das Wachstum von Kalzit lenken. Diese Theorie erscheint derzeit am plausibelsten, da sie auch das Wachstum in scheinbar unlogischen Richtungen erklären kann.

Verwandte Begriffe

• Heligmit: Exzentriques, die vom Höhlenboden nach oben wachsen oder sehr dünne Stalagmiten, die exzentrische Formen zeigen. Die Unterscheidung zwischen Heliktit (von der Decke) und Heligmit (vom Boden) ist aufgrund der multidirektionalen Wuchsrichtung oft schwer zu treffen.

Exzentriques gelten als eines der rätselhaftesten Phänomene der Speläologie. Sie zeigen eindrucksvoll, wie komplex und vielschichtig die Prozesse der Tropfsteinbildung sein können.

Beispiele für bekannte Fundorte:

• Buchan Caves, Australien
• Timpanogos Cave, Utah, USA
• Grottes des Tunnel, Ardeche, Frankreich