Stalagmiten sind Tropfsteine, die vom Höhlenboden nach oben wachsen. Sie besitzen meist eine rundliche oder leicht konische Form, häufig mit gleichbleibender Dicke, manchmal verjüngen sie sich von unten nach oben. Charakteristisch ist oft eine periodische Verdickung, wobei die Oberseite typischerweise abgeflacht ist und der Stalagmit nach unten hin schmaler wird.
Entstehung:
Wie der Name schon sagt, entstehen Stalagmiten durch Tropfwasser, das von der Decke herabfällt. Trifft ein Tropfen auf den Boden, zerspritzt er in viele kleine Tropfen, die sich kreisförmig um den Aufprallpunkt verteilen. Der Durchmesser dieser Fläche hängt von der Fallhöhe ab, während der Durchmesser des Stalagmiten wiederum von der Ausbreitung des Wassers beeinflusst wird. Zusätzlich wirkt die Wassermenge auf das Wachstum ein: Bei hoher Wasserzufuhr entstehen breitere Stalagmiten, bei geringem Wasserangebot schmalere.
Die periodischen Verdickungen, die oft alle 10 bis 20 cm auftreten, spiegeln die variierende Wasserversorgung wider. Aufgrund der extrem langsamen Wachstumsrate von Tropfsteinen in gemäßigten Klimazonen – etwa 0,1 bis 0,3 mm pro Jahr – repräsentiert eine solche Verdickung häufig Tausende von Jahren kontinuierlichen Wachstums.
Bedeutung und Zusammenhänge:
Stalagmiten zählen gemeinsam mit Stalaktiten zu den häufigsten Tropfsteinformen und sind in ihrer Entstehung eng miteinander verbunden. Treffen ein Stalaktit von der Decke und ein Stalagmit vom Boden aufeinander, entsteht eine Tropfsteinsäule, die als Stalagnat bezeichnet wird. Weitere Informationen zu dieser Entwicklung finden sich auf der Seite über Tropfsteinsäulen.
Merkmale auf einen Blick:
- Wachstum vom Boden nach oben
- Rundliche, konische oder abgeflachte Form
- Periodische Verdickungen durch wechselnde Wassermengen
- Extrem langsames Wachstum (0,1–0,3 mm/Jahr)
- Eng verwandt mit Stalaktiten, oft zusammen Teil von Tropfsteinsäulen
Stalagmiten zeigen eindrucksvoll, wie Höhlenwasser über Jahrtausende geologische Strukturen formt und dokumentieren langfristige Umweltbedingungen innerhalb von Höhlensystemen.