Sekundärhöhlen (Postgenetische Höhlen)
| Ära | Periode | Zeit (Ma) | Ereignisse / Lebensformen | |
|---|---|---|---|---|
| Präkambrium | Hadaikum | 4600–4000 | Entstehung der Erde | 🌍 |
| Archaikum | 4000–2500 | Erste Prokaryoten | 🦠 | |
| Proterozoikum | 2500–541 | Erste eukaryotische Zellen | 🧬 | |
| Paläozoikum | Kambrium | 541–485 | Kambrische Explosion, erste Wirbeltiere | 🐚 |
| Ordovizium | 485–444 | Erste Landpflanzen, marine Diversifikation | 🌿 | |
| Silur | 444–419 | Erste Wirbeltiere an Land | 🐊 | |
| Devon | 419–359 | „Zeitalter der Fische“, erste Amphibien | 🐟 | |
| Karbon | 359–299 | Riesige Wälder, erste Reptilien | 🌳 | |
| Perm | 299–252 | Massenaussterben am Ende | ⚡ | |
| Mesozoikum | Trias | 252–201 | Erste Dinosaurier, Säugetiere | 🦖 |
| Jura | 201–145 | Große Dinosaurier, erste Vögel | 🦅 | |
| Kreide | 145–66 | Blütenpflanzen, Massenaussterben der Dinosaurier | 🌸 | |
| Känozoikum | Paläogen | 66–23 | Mammals Diversification | 🐘 |
| Neogen | 23–2.6 | Erste Hominiden | 🧍 | |
| Quartär | 2.6–0 | Eiszeiten, Homo sapiens | ❄️🧑 |
Sekundärhöhlen sind Höhlen, die nach der Entstehung des sie umgebenden Gesteins gebildet wurden. Der Begriff Postgenetische Höhle ist ein Synonym und stammt von der lateinischen Übersetzung für „später als das umgebende Gestein“. Anders als Primärhöhlen, die zeitgleich mit der Bildung des Gesteins entstehen, bilden sich Sekundärhöhlen in einer späteren Phase, oft Millionen von Jahren nach der Entstehung des Gesteins. Ein typisches Beispiel sind Höhlen in 200 Millionen Jahre altem Jurakalkstein, die sich erst in den letzten 2 Millionen Jahren entwickelt haben.
Historischer Hintergrund
Die Unterscheidung zwischen Primär- und Sekundärhöhlen stammt aus dem 19. Jahrhundert. Damals beobachteten Geologen, dass manche Höhlen bereits bei der Gesteinsbildung angelegt werden, während andere deutlich jünger sind. Diese Einteilung hat sich bis heute gehalten, auch wenn sie in der Praxis nur bedingt hilfreich ist: Über 90 % aller Höhlen sind Sekundärhöhlen, während Primärhöhlen eher die Ausnahme darstellen. Dennoch dient der Begriff als grundlegende charakterisierende Klassifikation in der Höhlenforschung.
Entstehungsprozesse
Die Definition von Sekundärhöhlen gibt keine Auskunft über den genauen Entstehungsmechanismus. Typische Prozesse, die zur Bildung führen, sind:
- Lösungshöhlen: Der Abtransport von Gestein erfolgt durch chemische Auflösung, meist in gelöster Form. Dies ist der häufigste Typ von Sekundärhöhlen, besonders bei Karsthöhlen.
- Erosionshöhlen: Das Gestein wird mechanisch abgetragen, z. B. durch Wasser, Wind oder andere physikalische Prozesse.
- Tektonische Höhlen: Entstehen durch Bewegungen von Gesteinspaketen, die Hohlräume freilegen.
- Exotische Typen: In seltenen Fällen können Höhlen durch den Abtransport von Material durch Tiere entstehen (Tierbau).
Über 90 % aller Sekundärhöhlen sind Lösungshöhlen mit zusätzlichen Erosionsprozessen, die als Karsthöhlenbezeichnet werden.
Chemische und physikalische Faktoren
Die Art und Weise, wie das Gestein aufgelöst oder abgetragen wird, hängt von mehreren Faktoren ab:
- Chemie des Gesteins und des Wassers: Kalkstein wird häufig durch leicht saures Wasser (CO₂-haltig) gelöst, während andere Minerale andere Lösungsmechanismen benötigen.
- Temperatur und Druck: Wärme beschleunigt chemische Reaktionen und kann die Bildung von Höhlen in tieferen Schichten fördern.
- Hydrothermale Prozesse: Bei sogenannten hypogenen Höhlen wirkt chemische und biochemische Lösung auf Basis von Schwefel, oft in warmem oder heißem Wasser, als treibende Kraft der Höhlenbildung.
Die Prozesse können oberflächen- oder tiefenbasiert ablaufen:
- Epigene Höhlen: Entstehen durch Wasser von der Oberfläche, typischerweise CO₂-haltiges Wasser.
- Hypogene Höhlen: Bilden sich in der Tiefe durch chemische oder hydrothermale Prozesse, unabhängig von der Oberflächenzufuhr.
Bedeutung
Sekundärhöhlen sind von großer geologischer, biologischer und touristischer Bedeutung. Sie liefern Einblicke in die geochemische Entwicklung des Gesteins, die tektonische Geschichte und die Umweltbedingungen der Region. Ihre Entstehung über lange Zeiträume macht sie zu einzigartigen Zeugnissen geologischer Prozesse und zur Grundlage für die Klassifikation und Erforschung von Höhlen weltweit.